纽约长岛罗斯福广场微软商店中,10名十几岁的男孩围坐在长方形桌前,对着各自的电脑,头戴笨重的耳机。在他们的身后,他们的父亲、爷爷奶奶也紧张地盯着屏幕围观。一名母亲,甚至用自己的手机在社交媒体上直播。
整个房间内,充斥着紧绷的竞技感,这群湾岸中学电竞队的孩子正在进行混战,向着未来的大学奖学金发起冲击。
如今,电竞运动的兴起,也让其成为了获得美国大学奖学金的路径之一。电子游戏,不再是人们口中浪费时间、耽误学业的玩物,而是一种升学、赚钱之道。据全美大学电子竞技协会董事长迈克尔·布鲁斯克表示,过去两年里,大学生电子竞技协会已与美国、加拿大98个学校合作项目,帮助建立了超过1600万美元的电竞奖学金。
据《纽约时报》报道,在各高校中,电竞存在于不同院系部门之中:学生事务的一部分,或是工程或设计项目的一部分,也有高校将其列为体育竞技科目。
在伊利诺斯州罗伯特莫里斯大学,电子竞技是体育系的一部分。电竞队成员配有体育教练并接受轻适能运动培训,每周一至周四下午4:30到晚上9点固定训练,期间只有一个小时的休息时间吃晚饭。他们分析比赛视频,参加团队建设活动,交流会议。项目负责人库尔特·梅切尔称,迄今为止,约有90名罗伯特莫里斯的学生参加了电竞项目,其中80人获得了学校的电子竞技奖学金。学校校队选手可以获得高达70%学费的奖学金,预备队成员则可以获得覆盖35%学费的奖学金。
在加州大学尔湾分校,电子竞技属于学生事务工作,选手必须参加选拔,加入电竞队后才会获得奖学金。加州大学电子竞技项目负责人马克·德佩表示,今年有23名学生获得了加州大学尔湾分校的电子竞技奖学金。校队成员每周训练时间长达15至20小时,包括参加对战、观看比赛视频评估战绩、战队会议、每两周一次的心理辅导,以及每周一次的身体锻炼。身体锻炼主要针对电竞运动,除了有氧运动,主要集中在加强核心肌肉,手臂,肩膀和手腕力量。
与此同时,一些学校也会提供与团队或特定比赛无关的电竞奖学金。纽约大学每年向一名活跃于游戏社区并对游戏行业某些领域感兴趣的学生颁发电子竞技奖学金。
据出国留学网介绍,美国各所高中,也纷纷成立了自己的电竞队伍,参与全美高中电竞联盟联赛。该联盟负责组织高中电竞赛事,并为各高校的电竞项目提供招募成员的渠道。许多电竞玩家通过联盟在网上建立个人档案,便于高校寻找既符合学业要求,又能在团队中担任理想职位的学生。联盟首席执行官穆伦·涅克斯表示,该机构目前有几十人,负责寻找奖学金候选人。
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